Claude Debussy był francuskim kompozytorem, powszechnie uważanym za jednego z najbardziej wpływowych muzyków przełomu XIX i XX wieku. Choć często kojarzony z impresjonizmem, odrzucił tę etykietkę, wytyczając własną ścieżkę z charakterystycznym i nowatorskim stylem. Urodzony w 1862 roku w skromnej rodzinie, Debussy wstąpił do Konserwatorium Paryskiego w wieku dziesięciu lat, ostatecznie odnajdując swoją siłę w kompozycji, a nie w grze na fortepianie. Międzynarodowe uznanie zdobył dzięki swojej jedynej ukończonej operze, Pelléas i Melizanda, wydanej w 1902 roku. Dzieła Debussy'ego, takie jak Preludium do popołudnia fauna, Nokturny i La mer, znane są z bogatej harmonii i oryginalnej kolorystyki orkiestrowej. Był pod silnym wpływem poezji symbolistycznej, a inspirację czerpał z muzyki rosyjskiej, dalekowschodniej i Chopina. Debussy rzucił wyzwanie konwencjom klasycznej symfonii, a jego muzykę często postrzegano jako odejście od ówczesnych tradycji germańskich. W późniejszym okresie swojej kariery skupił się na muzyce kameralnej, komponując kilka sonat. Unikalny styl Debussy'ego wywarł głęboki wpływ na kompozytorów takich jak Bartók, Strawiński, Gershwin i Messiaen. Zmarł w Paryżu w 1918 roku, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które nadal kształtuje muzykę współczesną.