Thelonious Monk był wpływowym amerykańskim pianistą i kompozytorem jazzowym, znanym z charakterystycznego stylu improwizacji i trwałego wpływu na jazz. Jego kompozycje, takie jak „Round Midnight”, „Blue Monk” i „Straight, No Chaser”, stały się standardami w tym gatunku. Słynący z dysonansów, kanciastych melodii i unikalnego rytmu, Monk wniósł śmiałe, perkusyjne podejście do gry na fortepianie, często przerywając występ, by zatańczyć, a następnie wrócić do gry. Natychmiast rozpoznawalny w stylowych garniturach, kapeluszach i okularach przeciwsłonecznych, pozostaje drugim najczęściej nagrywanym kompozytorem jazzowym po Duke'u Ellingtonie. Monk jest również jednym z zaledwie pięciu muzyków jazzowych, którzy pojawili się na okładce magazynu „Time”.