Thelonious Monk (1917–1982) był wpływowym amerykańskim pianistą jazzowym i kompozytorem, znanym z oryginalnego stylu improwizacji i wpływu na współczesny jazz. Napisał wiele klasycznych dziś utworów, takich jak „Round Midnight”, „Blue Monk” i „Straight, No Chaser”, stając się drugim najczęściej nagrywanym kompozytorem jazzowym po Duke'u Ellingtonie. Muzyka Monka wyróżnia się dysonansem, kanciastymi melodiami i nieoczekiwanymi rytmami, z ostrymi akordami, stride piano i nagłymi momentami ciszy. Jego unikalny styl obejmował eleganckie garnitury, kapelusze i okulary przeciwsłoneczne, a także słynął z przerywania występu, by zatańczyć, podczas gdy zespół grał dalej. Monk jest jednym z zaledwie pięciu muzyków jazzowych, którzy kiedykolwiek pojawili się na okładce magazynu „Time”.