Johann Nikolaus Harnoncourt był austriackim dyrygentem znanym ze swojego historycznego podejścia do wykonawstwa. Początkowo wiolonczelistą, w 1953 roku założył zespół instrumentów z epoki Concentus Musicus Wien i stał się czołową postacią ruchu muzyki dawnej. Harnoncourt był szczególnie znany ze swoich interpretacji muzyki barokowej, nagrywając wszystkie kantaty Bacha z Gustavem Leonhardtem. Z czasem poszerzył swój repertuar o dzieła klasyczne i wczesnego romantyzmu, dyrygując znanymi orkiestrami i występując na renomowanych festiwalach i w teatrach operowych. Napisał również kilka książek na temat interpretacji muzycznej i estetyki.