John Griffin, znany jako „Mały Olbrzym”, był pionierskim amerykańskim saksofonistą tenorowym jazzowym, którego energiczny styl i zwarta budowa uczyniły go wyjątkową postacią hard bopu. Rozpoczynając karierę w latach 40. XX wieku, intensywnie nagrywał jako lider zespołu i współpracował z takimi gigantami jazzu jak Thelonious Monk, Art Blakey i Eddie „Lockjaw” Davis. W latach 60. XX wieku Griffin przeniósł się do Europy, dołączając do big bandu Kenny'ego Clarke'a i Francy'ego Bolanda. Jego wpływowa kariera trwała ponad sześć dekad, a w 1995 roku otrzymał honorowy doktorat muzyki od Berklee College of Music.