John Coolidge Adams, urodzony w 1947 roku w Worcester w stanie Massachusetts, jest czołowym amerykańskim kompozytorem i dyrygentem, powszechnie uznawanym za twórcę współczesnej muzyki klasycznej. Najbardziej znany z przełomowych oper, często skupiających się na ważnych wydarzeniach historycznych, Adams stworzył również wpływowe dzieła orkiestrowe, chóralne, kameralne i elektroakustyczne. Absolwent Harvardu, rozpoczął karierę od eksploracji idei modernistycznych, zanim zwrócił się w stronę charakterystycznego stylu minimalistycznego, po raz pierwszy słyszalnego w takich utworach jak „Phygian Gates” i „Shaker Loops”. Adams zdobył krajowe uznanie dzięki ważnym dziełom orkiestrowym, takim jak „Harmonium” i „Harmonielehre”, a także energicznej fanfarie „Short Ride in a Fast Machine”. Jego pierwsza opera, „Nixon in China”, przyciągnęła międzynarodową uwagę i zaowocowała innymi znaczącymi dziełami scenicznymi, takimi jak „Śmierć Klinghoffera”, „Doktor Atomic” oraz „Antoniusz i Kleopatra”. Adams zdobył światowe uznanie za „O wędrówce dusz”, upamiętniającą ofiary zamachów z 11 września, za co otrzymał Nagrodę Pulitzera w dziedzinie muzyki. Łącząc minimalistyczną powtarzalność z rozległymi, romantycznymi fakturami, muzyka Adamsa wyróżnia się emocjonalną siłą i przystępnością. Jego nowatorskie dokonania zostały uhonorowane licznymi nagrodami, w tym Nagrodą Pulitzera, Grammy, Nagrodą Erasmusa oraz Orderem Sztuki i Literatury.