Illinois Jacquet był przełomowym amerykańskim saksofonistą tenorowym, znanym przede wszystkim z elektryzującego solo w utworze „Flying Home”, powszechnie uznawanego za pierwsze solo na saksofonie R&B. Jako kluczowa postać w kształtowaniu stylu „honking sax”, Jacquet wpłynął zarówno na jazz, jak i wczesny rock and roll. Był współautorem standardu jazzowego „Don'cha Go 'Way Mad” i wyróżniał się melodyjną improwizacją w żywiołowych melodiach i balladach. Co ciekawe, grał również na fagocie, co czyniło go jednym z niewielu muzyków jazzowych grających na tym instrumencie.