Jak wybrać cajon

Cajon to skrzynka, na której siedzisz i jednocześnie na niej grasz, i jest to najpraktyczniejszy instrument perkusyjny, jaki możesz kupić. Powstał w Peru, gdzie niewolnicy bębnili na skrzyniach transportowych, do flamenco wprowadził go w latach siedemdziesiątych Paco de Lucía, a od tego czasu trafił absolutnie wszędzie, od ogniska przez koncerty akustyczne po studia nagraniowe.

Powód jest prosty. Zajmuje mniej miejsca niż krzesło, nie potrzebuje statywów ani strojenia, a grasz na nim rękami, więc z jednego kawałka drewna dostajesz bas i werbel. Przejdziemy przez to, jak właściwie działa, z czego się go robi, jakiego rozmiaru potrzebujesz i co dokupić.

Przednia płyta nazywa się tapa i jest cieńsza niż reszta korpusu, bo to właśnie ona drga. Kiedy uderzysz na środek, dostaniesz niski dźwięk basowy, który zastępuje stopę, a kiedy uderzysz w górny róg, odezwie się ostry trzask zastępujący werbel.

Za ten trzask odpowiada system snare ukryty w środku. To albo struny gitarowe, albo metalowe sprężyny naciągnięte od wewnątrz tuż pod górną krawędzią tapy, o którą zahaczają przy każdym uderzeniu. Z tyłu jest otwór, którym dźwięk wychodzi na zewnątrz, i właśnie dlatego cajonu nigdy nie opieraj tyłem o ścianę.

Cały rytm zagrasz więc w dwóch miejscach jednej płyty i to jest powód, dla którego cajona uczysz się szybciej niż perkusji.

Cajon rozwiązuje trzy rzeczy, które przy perkusji bolą. Jest znacznie cichszy, więc poćwiczysz na nim w mieszkaniu bez tego, żeby sąsiedzi walili w sufit. Nie ma żadnego setupu, bo kładziesz go na podłodze i siadasz. I zaniesiesz go w jednej ręce, co przy perkusji akustycznej nie wchodzi w grę.

Płacisz za to dynamiką i zakresem. Cajon ma dwa, trzy użyteczne dźwięki, a zestaw dwadzieścia, i głośny zespół po prostu go zagłuszy. Jeśli rozważasz właśnie ten wybór, porównanie znajdziesz w perkusja elektroniczna vs. akustyczna, a jeśli interesują cię talerze do zestawu, zajmuje się nimi jak wybrać talerze.

Najczęściej kupują go ludzie, którzy akompaniują gitarze akustycznej, grają po barach i małych klubach, albo chcą zacząć z rytmem bez poświęcania w domu całego rogu pokoju.

Drewno jest przy cajonie tym samym, czym płyta wierzchnia przy gitarze, czyli rzeczą, która decyduje o brzmieniu. Cajony drewniane stanowią przytłaczającą większość oferty i to jedyna kategoria, w której naprawdę masz z czego wybierać.

Korpus bywa ze sklejki brzozowej albo bukowej, która jest twarda i daje dźwiękowi definicję, a tapa jest z cieńszej warstwy i to właśnie ona decyduje, jak ostry będzie slap. Droższe modele mają tapę z forniru szlachetnego drewna, co dotyczy głównie wyglądu, ale czuć to też w odzewie pod palcami.

Cajony laminowane i kartonowe też znajdziesz w ofercie, ale mówimy o pojedynczych sztukach. Kartonowy ma sens jako sprzęt ćwiczebny dla dziecka albo na wyjazd, laminowany zniesie wilgoć i granie na zewnątrz. Bez konkretnego powodu warto zostać przy drewnie.

Trzask powstaje na dwa sposoby i każdy brzmi inaczej. System strunowy wykorzystuje naciągnięte struny gitarowe i daje łagodniejszy, krótszy dźwięk, który pasuje do muzyki akustycznej i flamenco. System sprężynowy jest głośniejszy i bardziej agresywny, bliżej mu do prawdziwego werbla, więc pasuje do popu i ostrzejszej rytmiki.

Ważniejsze od typu jest to, czy da się go regulować. Lepsze modele mają w górnych rogach śruby, którymi przyciągniesz struny bliżej tapy albo je od niej odsuniesz, zmieniając, ile trzasku wpuszczasz w dźwięk. Niektóre modele potrafią je całkiem wyłączyć i cajon brzmi wtedy jak zwykły bęben, co wykorzystasz przy wolnych utworach albo gdy werbel przeszkadza w miksie.

Jeśli wybierasz pierwszy egzemplarz, szukaj regulowanego, bo brzmienie, które pasuje ci dziś, za rok pasować nie musi.

Standardowy cajon ma około 47 do 50 cm wysokości i podstawę mniej więcej 30 × 30 cm, czyli wysokość zwykłego krzesła, i pasuje większości dorosłych. Decyduje to samo co przy krześle: stopy muszą stać całą powierzchnią na podłodze, a kolana powinny być mniej więcej pod kątem prostym, inaczej po pół godzinie grania rozboli cię plecy.

Jeśli jesteś wyższy niż jakieś 185 cm, poszukaj wyższych modeli albo licz się z podkładką pod cajona, a jeśli jesteś niższy, lepszy kontakt z tapą da ci mniejszy model. Mniejsze tak zwane mini cajony też są w ofercie, ale traktuj je jako instrument dla dzieci albo jako perkusjonalia uzupełniające, nie jako pełnoprawny zamiennik.

Świat cajonów dzielą między siebie dwie marki. Meinl to niemiecka firma pokrywająca całe pasmo od instrumentów dziecięcych po ręcznie robione modele flamenco, a Sela też jest niemiecka, ale specjalizuje się węziej i stawia na dopracowanym systemie snare oraz na zestawach do samodzielnego złożenia. Pozostałe marki są w ofercie raczej uzupełnieniem.

Jeśli kupujesz pierwszego cajona i chcesz mieć pewność, sięgnij po serię Meinl Headliner Snare Cajon. Prowadzimy ją w kilku wersjach kolorystycznych, na przykład Charcoal Black Fade albo Sonoran Amber Fade, ma regulowane struny i porządną sklejkę. Prostszą i tańszą alternatywą tej samej marki są modele HCAJ1 Natural i HCAJ3 Natural, które dają mniej możliwości regulacji, ale brzmią uczciwie.

Jeśli bardziej odpowiada ci niemiecka szkoła z naciskiem na snare, zajrzyj do Sela CaSela. Struny da się w niej doregulować bardzo precyzyjnie, a wersja CaSela Pro dokłada dopracowane wnętrze. Sela ma też zestawy do samodzielnego montażu, przy których sam składasz cajona, co jest ciekawym prezentem i przy okazji uczy, jak instrument działa.

Dla dzieci najbezpieczniejszym wyborem jest Nino 950, czyli mniejszy model marki córki Meinla, która robi instrumenty wprost dla szkół i dla najmłodszych. Pełną ofertę znajdziesz w cajonach Nino.

Gdy szukasz czegoś innego niż klasyczna skrzynka, Meinl ma Slap Top Cajon, którego kładziesz na kolanach i grasz z góry, oraz Cajon Drumset, czyli zestaw obsługiwany nogami i rękami. Marka Mahalo robi z kolei mniejsze kolorowe lap cajony, które sprawdzają się w podróży. A jeśli chodzi o brzmienie i materiał, klasą premium jest seria Meinl Artisan Edition z modelami flamenco ze szlachetnych gatunków drewna.

Bongo cajony mają korpus podzielony na dwie komory o różnym strojeniu, więc z jednego instrumentu dostaniesz dwa różne tony, a gra się na nich raczej palcami niż całą dłonią. Jako uzupełnienie zestawu są przyjemne, jako całkiem pierwszy cajon pasują mniej.

W cajonach specjalnych znajdziesz modele basowe z większym korpusem i głębszym dołem, cajony z wbudowanym przetwornikiem do podłączenia do nagłośnienia oraz różne hybrydy. Ta kategoria jest zaskakująco bogata i warto przez nią przejść wtedy, gdy już wiesz, czego od instrumentu chcesz.

Osobnym rozdziałem jest nożny pedał do cajona, którym grasz bas nogą, a ręce zostają wolne na inne perkusjonalia. Znajdziesz go w akcesoriach do cajona.

Cajon to jeden z niewielu instrumentów, który dziecko ogarnie od razu, bo nie potrzebuje ani strojenia, ani techniki trzymania pałek. Dla mniejszych dzieci są perkusjonalia dziecięce i zestawy oraz mniejsze modele z niższym siedziskiem.

Decyduje wzrost tak samo jak u dorosłych. Dziecko musi dosięgnąć stopami podłogi, inaczej będzie się osuwać do przodu i grać tylko górne rogi. Jeśli dopiero zastanawiasz się, czy to właściwy instrument, pomogą artykuły instrumenty muzyczne dla dzieci i jak wybrać perkusję dla dziecka.

Lista jest na szczęście krótka i tania. Poduszka pod siedzenie i pokrowiec są praktycznie obowiązkowe, bo instrument się nosi, a sklejka łatwo się obciera, do tego przydadzą się miotełki albo specjalne pałki do cajona, dające łagodniejszy dźwięk niż goła dłoń. W akcesoriach do cajona znajdziesz też przetworniki do nagłośnienia.

Kiedy cię wciągnie, naturalnie dojdzie kolejne perkusjonalium. Najczęściej shakery i tamburyny, które przypniesz do nogi, ewentualnie congi, bongosy albo djembe, jeśli zainteresuje cię gra rękami. Do mocowania służy osprzęt do perkusjonaliów, a praktyczną rzeczą jest stolik na perkusjonalia, żeby drobiazgi nie leżały po podłodze.

Dla większości ludzi właściwą odpowiedzią jest drewniany cajon standardowej wielkości z regulowanym systemem snare, do tego poduszka i pokrowiec. Takie instrumenty stanowią główną część oferty, więc jest z czego wybierać i niczego nie trzeba zamawiać.

Materiałem zajmuj się tylko wtedy, gdy masz konkretny powód, wysokość dobierz według tego, kto będzie na nim siedział, a typy specjalne zostaw na później, kiedy będziesz wiedzieć, czego temu pierwszemu brakuje. Całą kategorię znajdziesz w cajonach, szerszy wybór bębnów ręcznych w perkusjonaliach.

Tak i jest to jeden z najlepszych możliwych startów, bo nie musisz stroić, ustawiać ani trzymać pałek. Pierwszy używalny rytm zagrasz w kilka minut, co przy perkusji nie zachodzi.

Standardowa wysokość około 47 do 50 cm pasuje większości dorosłych. Decyduje to samo co przy krześle, czyli stopy całą powierzchnią na podłodze i kolana pod kątem prostym. Dla dzieci bierz niższy model.

Struny dają łagodniejszy i krótszy trzask, pasujący do muzyki akustycznej i flamenco, sprężyny są głośniejsze i bliższe prawdziwemu werblowi. Ważniejsze od typu jest to, czy system da się regulować.

Znacząco, ale nie jest cichy. Do mieszkania jest dużo bardziej akceptowalny niż perkusja akustyczna, ale sąsiedzi uderzenia basowe przez ścianę usłyszą. Poduszka i dywan pod instrumentem pomogą.

Da się i robi się to na co dzień. Albo kupujesz model z wbudowanym przetwornikiem w cajonach specjalnych, albo dokładasz przetwornik zewnętrzny z akcesoriów do cajona. Na małą scenę często wystarczy mikrofon przed tylnym otworem.

Tylko jeśli masz konkretny powód, na przykład granie na zewnątrz albo instrument ćwiczebny dla dziecka. W ofercie są to pojedyncze sztuki, podczas gdy cajonów drewnianych masz do wyboru ponad sto, więc przy drewnie wybór jest nieporównanie większy.