Anthony Cruz, urodzony 9 marca 1972 roku, to amerykański raper znany zawodowo jako AZ. Zdobył uznanie dzięki swojemu wyróżniającemu się utworowi Nasa „Life's a Bitch” z klasycznego albumu Illmatic, a następnie założył zespół The Firm wraz z Nasem, Foxy Brownem, Cormegą i Nature. W 1995 roku wydał swój uznany debiutancki album „Doe or Die”, na którym znalazł się pokryty złotem singiel „Sugar Hill”. AZ kontynuował sukces albumami takimi jak „Pieces of a Man”, „9 Lives” i „Aziatic”, z których ten ostatni zdobył nominację do nagrody Grammy za utwór „The Essence” nagrany z Nasem. Często ceniony za swoje umiejętności liryczne, AZ został okrzyknięty jednym z najbardziej niedocenianych artystów hip-hopowych, zdobywając miejsca na listach takich jak „Top 50 MCs of Our Time” portalu About.com.