Johnny Hodges był znanym amerykańskim saksofonistą altowym, cenionym za ekspresyjne solówki i wieloletnią rolę głównego alto w big bandzie Duke'a Ellingtona. Wywodząc się z bostońskiej sceny jazzowej, później grał z takimi muzykami jak Sidney Bechet i Chick Webb w Nowym Jorku. Hodges dołączył do orkiestry Ellingtona w 1928 roku, szybko stając się jednym z jej symboli. Jest uważany, obok Benny'ego Cartera, za jednego z najważniejszych saksofonistów altowych ery big bandu. W latach 1951-1955 Hodges prowadził własny zespół, po czym ponownie dołączył do Ellingtona na przełomowy występ orkiestry na Newport Jazz Festival w 1956 roku.